Japón: Política y economía

Coyuntura económica

Japón, tercera economía mundial, está muy expuesto a los impactos externos debido a su fuerte dependencia de las exportaciones. Esta vulnerabilidad se ha manifestado en los últimos años, ya que su economía ha experimentado periodos de recesión junto con la desaceleración económica mundial. Tras crecer un 1,7% en 2023, la economía se contrajo a principios de 2024 debido a interrupciones temporales del suministro, pero se recuperó en el segundo semestre. La demanda interna, en particular el consumo privado, se fortaleció, aunque la demanda exterior neta siguió siendo débil, lo que se tradujo en un crecimiento estimado del 0,3% para el año. Se espera que el PIB real crezca un 1,1% en 2025, impulsado por la demanda interna, antes de estabilizarse en un 0,8% en 2026 (FMI). El consumo privado se beneficiará del fuerte crecimiento salarial, la relajación de la inflación y las recientes ayudas públicas. La inversión empresarial se verá impulsada por un aumento significativo de los beneficios, debido en parte a la debilidad del yen y a las subvenciones gubernamentales para iniciativas ecológicas y digitales.

Japón tiene la relación deuda/PIB más alta del mundo: estimada en el 249,7% en 2023, aumentó al 251,2% el año pasado. Sin embargo, los tipos de interés reales negativos apoyan significativamente la dinámica de la deuda, con una trayectoria descendente prevista durante el horizonte de previsión (246,9% del PIB en 2026, según las previsiones del FMI). A largo plazo, el aumento de los costes relacionados con el envejecimiento de la población podría poner en peligro la estabilización de la deuda si no se llevan a cabo reformas de la seguridad social o se adoptan medidas para impulsar el crecimiento potencial. El déficit de las administraciones públicas japonesas se redujo al 1,9% del PIB en el ejercicio fiscal 23 (finalizado en marzo de 2024), frente al 3,5% del ejercicio fiscal 22, gracias a unos ingresos impulsados por la inflación y a un recorte del gasto superior al 2% del PIB al reducirse las ayudas relacionadas con la pandemia (Fitch Ratings). Los elevados beneficios empresariales han apoyado los ingresos fiscales, mientras que los gastos para la recuperación económica, incluidas las transferencias a hogares y PYME, se han eliminado parcialmente. Se espera que el déficit fiscal aumente ligeramente en 2025 debido al incremento del gasto en defensa, medidas relacionadas con la infancia y políticas industriales. La estrategia monetaria del banco central y la sólida base de inversores nacionales contribuyen a mantener bajos los rendimientos de los bonos y a respaldar la financiación pública a pesar del endurecimiento gradual de la política. La calificación de Japón se ve reforzada por los persistentes superávits por cuenta corriente, una gran posición de activos exteriores y el estatus de moneda de reserva del yen. Tras décadas de inflación cercana a cero, la economía japonesa muestra signos de haber alcanzado un nuevo equilibrio. La inflación ha superado el objetivo del 2% del Banco de Japón durante más de dos años, apoyada por los precios de la energía y los alimentos, mientras que la inflación de los servicios sigue siendo más débil. El FMI estimó una tasa de inflación del 2,2% en 2024, previendo un ligero descenso para este año y 2026 (en torno al 2%).

Los problemas demográficos a los que se enfrenta Japón son cada vez más graves. El envejecimiento de la sociedad supone un gran reto para el país, ya que el gasto previsto del gobierno en pensiones y asistencia sanitaria no dejará de aumentar. Además, el descenso de la natalidad provoca una disminución significativa de la población y, en consecuencia, del número de contribuyentes. La población japonesa en edad de trabajar lleva varias décadas disminuyendo, pero ello se ha visto compensado por el aumento de la tasa de actividad, lo que ha contribuido al crecimiento del empleo y al mantenimiento de una tasa de desempleo baja (del 2,5% en 2024, con perspectivas estables en el horizonte de previsión según el FMI). Por último, Japón disfruta de un elevado PIB per cápita, estimado en 54.907 USD en 2024 por el FMI (PPA).

Principales sectores económicos

Aunque Japón cuenta con algunos yacimientos de oro, magnesio, carbón y plata, en general sus recursos naturales son muy limitados, por lo que depende en gran medida de las importaciones para satisfacer sus necesidades de materias primas y energía. Por otra parte, gracias a su gran extensión marítima, el país es uno de los mayores productores mundiales de productos pesqueros. Sin embargo, dado que sólo el 11% de la superficie de Japón es apta para el cultivo, el sector agrícola es pequeño, contribuye marginalmente al PIB (1%) y sólo emplea al 3% de la población activa (Banco Mundial, últimos datos disponibles). El té y el arroz son los dos cultivos más importantes del país, aunque el sector en su conjunto está muy subvencionado y protegido. Otros cultivos importantes son el maíz, el trigo, la soja, la cebada, el cacahuete, la colza y la avena. La media de 5 años de superficie cosechada de los distintos cultivos es la siguiente: el arroz ocupa 1,5 millones de hectáreas (MHA), el trigo 214.000 hectáreas (ha), la soja 146.000 ha, la cebada 62.000 ha, el cacahuete 8.000 ha y el maíz 1.200 ha. En términos de volumen de producción, el arroz encabeza la lista con una media de 10,4 millones de toneladas métricas (mmt), seguido del trigo con 991.000 toneladas métricas (mt), la soja con 224.000 mt, la cebada con 218.000 mt, el cacahuete con 20.000 mt, el maíz con 5.400 mt, la colza con 4.000 mt y la avena con 1.000 mt (datos USDA). Las exportaciones de productos agrícolas, pesqueros y forestales de Japón alcanzaron la cifra récord de 9.600 millones de dólares en 2024, un 3,7% más que el año anterior, impulsadas por la creciente demanda internacional de cocina japonesa.

El sector industrial japonés representa el 26,9% del PIB y emplea al 24% de la población activa (Banco Mundial). El sector industrial japonés es un paisaje polifacético caracterizado por una mezcla de industrias tradicionales e innovadoras. Históricamente, Japón ha sido famoso por su destreza manufacturera, sobre todo en los sectores de la automoción, la electrónica y la maquinaria. Empresas como Toyota, Sony y Panasonic han dado forma al panorama industrial mundial. Además, Japón es líder en tecnologías avanzadas de fabricación, robótica e ingeniería de precisión, fomentando una ventaja competitiva en industrias como la robótica, los semiconductores y los materiales de alta tecnología. En conjunto, el Banco Mundial calcula que el sector manufacturero representa por sí solo el 19% del PIB, lo que convierte a Japón en el cuarto país manufacturero. No obstante, la producción industrial de Japón cayó un 2,3% interanual en 2024, lo que supone el tercer descenso anual consecutivo (datos gubernamentales). La caída se debió al cierre temporal de las plantas de Toyota Motor Corp. y otros fabricantes de automóviles en la primera mitad del año tras un escándalo de certificación. En los últimos años, Japón ha seguido explorando sectores emergentes como las energías renovables, la biotecnología y la inteligencia artificial, aprovechando su gran capacidad de investigación y desarrollo y su mano de obra cualificada para mantener su posición de líder industrial mundial.
 
El sector servicios representa alrededor del 71,4% del PIB y emplea a más del 73% de la población activa. Dominan este sector las finanzas, los seguros y el sector inmobiliario, reflejo de la condición de Japón como centro financiero mundial. El comercio minorista y mayorista también desempeña un papel importante, con marcas japonesas emblemáticas como Uniqlo que contribuyen al comercio nacional e internacional. Además, el sector de la hostelería y el turismo de Japón atrae a millones de visitantes cada año: el país recibió la cifra récord de 36,9 millones de visitantes internacionales en 2024, un 47,1% más que el año anterior, superando en 5 millones el récord anterior a la pandemia de 31,9 millones en 2019 (datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón). Entre los sectores emergentes en el panorama terciario de Japón se encuentran los servicios sanitarios y de atención a la tercera edad, impulsados por el envejecimiento de la población del país, así como las tecnologías de la información y los servicios digitales.

Fuente: World Bank, Ultimos datos disponibles.

Indicador de la libertad económica

Nota:

74,1/100

Clasificación mundial:

23

Clasificación regional:

6

Mapa de la Libertad Económica en el mundo
Fuente: Índice de la Libertad Económica, Heritage Foundation

Clasificación del entorno empresarial

Nota:

7.79/10

Clasificación mundial:

20/82

Fuente: The Economist Intelligence Unit - Business Environment Rankings 2020-2024

Fuentes de información económica general

Los ministerios

Lista de ministerios
Ministerio de Economía, Comercio e Industria
Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca
Organización para la Pequeña y Mediana Empresa y la Innovación Regional

Oficina nacional de estadística

Instituto Japonés de Estadística

El banco central

Banco de Japón

Bolsa de valores

Bolsa de Tokyo
Bolsa de Nagoya
Bolsa de Osaka
Bolsa de Fukuoka

Otras fuentes útiles

Portal del Gobierno de Japón
EIN News Japan

Mayores diarios en línea

Asahi Shimbun
Japan Times
Japan Today
News on Japan
Nikkei Asia

Portales económicos

Observador Económico

El marco político

Líderes políticos en el poder

Emperador: Naruhito (desde el 1 de mayo de 2019); sucedió a su padre, que abdicó el 30 de abril de 2019
Primer Ministro: Shigeru Ishiba (desde el 1 de octubre de 2024)

Próximas fechas electorales

Cámara de Representantes: octubre de 2028
Cámara de Consejeros: julio de 2025

El contexto político actual

El ex secretario general del Partido Liberal Democrático (PLD) Shigeru Ishiba fue elegido líder del partido gobernante y se convirtió en el nuevo primer ministro de Japón a principios de octubre de 2024. Sucedió al primer ministro Fumio Kishida, que optó por no presentarse a la reelección, alegando su intención de asumir la responsabilidad por el escándalo de recaudación de fondos del PLD y demostrar la capacidad de cambio del partido.
Se espera que las políticas económicas de la nueva administración se alineen en gran medida con las de su predecesora, centrándose en aumentos salariales y reformas del mercado laboral. La propia agenda económica de Ishiba destaca la redistribución de la riqueza y la revitalización rural como prioridades clave. Sin embargo, la administración de Ishiba se enfrentó a importantes retos después de que la coalición gobernante PLD-Komeito perdiera la mayoría en las elecciones a la Cámara Baja. Decidido a sacar provecho de sus altos índices de aprobación, Ishiba disolvió la Cámara Baja poco después de asumir el cargo y convocó unas elecciones anticipadas, pero esta decisión le salió mal. En las elecciones del 27 de octubre, la coalición gobernante sólo obtuvo 215 escaños, por debajo del umbral de 233 necesarios para la mayoría simple en la cámara de 465 escaños, una situación que no se daba desde 2009. Como resultado, el gobierno depende ahora del apoyo de la oposición para aprobar leyes, lo que aumenta la inestabilidad política.
En cuanto a la política exterior, Ishiba ha propuesto reforzar las capacidades de defensa de Japón creando una «versión asiática de la OTAN» y explorando la posibilidad de compartir armas nucleares estadounidenses en la región. Estas medidas pretenden reforzar las alianzas con Estados Unidos y, posiblemente, con otros socios como Corea del Sur. Sin embargo, esta estrategia puede ser percibida como antichina. Para contrarrestarlo, Ishiba ha abogado por un enfoque más diplomático para estabilizar las relaciones chino-japonesas, reconociendo la importancia de sus profundos lazos comerciales y de inversión.

Principales partidos políticos

Los principales partidos políticos representados en el Parlamento son:

- El Partido Liberal Democrático (LDP): centro-derecha, conservador, nacionalista, liberal, populista
- Partido Democrático Constitucional de Japón (CDP): centro-centro-derecha, liberal.
- Komeito (NK): centro-derecha, conservador, pacifista, en coalición con el PLD
- Partido Socialdemócrata (SDP): centro-izquierda a izquierda, socialdemócrata
- Partido de la Innovación de Japón (Ishin): conservador, de derechas, populista
- Partido Democrático para el Pueblo (DPP): centro-derecha a centro-derecha
- Partido Comunista Japonés (PCJ): de izquierda a extrema izquierda, socialista; más del doble de representación en las últimas elecciones.
- Reiwa Shinsengumi: de izquierdas, populista y progresista
- Partido NHK: populista
- Partido Social de Masas de Okinawa: partido local con representación parlamentaria, socialdemócrata
- Sanseitō: de derechas y populista
- Yūshi no Kai: de centro
- Partido Conservador de Japón (CPJ): ultranacionalista, populista de derechas.

Forma de gobierno

Japón es una monarquía constitucional con un régimen parlamentario.

El poder ejecutivo

El Jefe de Estado es el Emperador y su papel es principalmente ceremonial. El líder del partido mayoritario o de la coalición mayoritaria en el Parlamento (Cámara de Representantes) suele ser nombrado Primer Ministro por el Emperador tras ser propuesto por la Dieta Nacional. El Primer Ministro es el Jefe del Gobierno y goza de poderes ejecutivos, que incluyen la aplicación de la ley y la gestión de los asuntos cotidianos. El Gabinete es nombrado por el Primer Ministro.

El poder legislativo

El poder legislativo en Japón es bicameral. El Parlamento, llamado Dieta Nacional, está formado por la Cámara de Consejeros (cámara alta) y la Cámara de Representantes (cámara baja). La Cámara de Consejeros está compuesta por 248 miembros, elegidos por votación popular para mandatos de seis años, renovándose la mitad de los miembros cada tres años. La Cámara de Representantes está compuesta por 465 miembros, elegidos por votación popular para mandatos de cuatro años. La Constitución de Japón establece que el «órgano supremo del poder del Estado» es la Dieta Nacional. El poder ejecutivo depende directa o indirectamente del apoyo de la Dieta Nacional, que a menudo se expresa mediante un voto de confianza.

Indicador de la libertad de la prensa:

Clasificación mundial:

67/180

Fuente: Clasificación mundial de la libertad de prensa, Reporteros sin fronteras

Indicador de la libertad política

Clasificación:

Libre

Libertad política:

1/7

Libertades individuales:

1/7

Mapa de la libertad 2017
Fuente: Libertad en el mundo, Freedom House