En esta página: Contexto económico | El marco político
El Reino Unido es la sexta economía mundial. Según la ONS, en 2024 el PIB creció un 0,8%, tras un aumento del 0,4% en 2023. Los servicios lideraron el crecimiento con una subida del 1,3%, mientras que la construcción y la agricultura, silvicultura y pesca experimentaron aumentos del 0,4% y el 1,0%, respectivamente. Sin embargo, la producción cayó un 1,7%, con un descenso en los cuatro subsectores. Doce de los veinte subsectores industriales crecieron, con las actividades profesionales, científicas y técnicas (3,2%) y las actividades sanitarias y de servicios sociales (2,9%) a la cabeza. El mayor descenso correspondió a la explotación de minas y canteras, que cayó un 7,2%. Según la Comisión Europea, se espera que el PIB crezca un 1,4% tanto en 2025 como en 2026. El consumo privado aumentará un 1% en 2025 y un 1,4% en 2026. Se prevé que la inversión aumente ligeramente en 2025 y 2026, apoyada por unos tipos de interés más bajos, especialmente para la inversión residencial. Se espera que las importaciones y las exportaciones crezcan modestamente, con un comercio de bienes que seguirá siendo débil debido a los problemas de la cadena de suministro posteriores al Brexit y a la apreciación del tipo de cambio real en 2024. No se prevé que el comercio neto impulse significativamente el crecimiento.
Según las cifras oficiales del Gobierno, el endeudamiento para el ejercicio que finaliza en diciembre de 2024 fue de 129.900 millones de libras esterlinas, 8.900 millones más que el año anterior, lo que supone el segundo mayor endeudamiento desde que comenzaron los registros mensuales en enero de 1993. La deuda neta del sector público, excluidos los bancos del sector público, se estimó provisionalmente en el 97,2% del PIB en diciembre de 2024, lo que supone un aumento de 0,3 puntos porcentuales respecto a diciembre de 2023 y se mantiene en niveles registrados por última vez a principios de los años sesenta. El presupuesto del nuevo gobierno del Reino Unido, presentado en octubre de 2024, prevé un aumento significativo del gasto público corriente y de inversión, en torno al 2% del PIB en 2026, financiado con mayores impuestos y un aumento del endeudamiento. Como resultado, se prevé que el gasto público total en porcentaje del PIB disminuya sólo ligeramente en 2025 y 2026, mientras que los ingresos totales en porcentaje del PIB aumentarán. Se prevé que el déficit de las administraciones públicas se reduzca lentamente, manteniéndose en torno al 4% en 2026, y que la deuda pública global siga aumentando durante todo el periodo de previsión (Comisión de la UE). Los precios en el Reino Unido subieron un 3% en los 12 meses anteriores a enero, alejando aún más la inflación del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra, que ha efectuado tres recortes desde agosto de 2024. El IPC se situó en el 3% hasta enero de 2025, frente al 2,5% de diciembre, debido principalmente al aumento de los precios de los alimentos, al IVA de las matrículas de colegios privados y a que las tarifas aéreas no bajaron como se esperaba. Al anunciar el último recorte, el Banco advirtió de que se esperaba que la inflación volviera a subir en 2025.
El mercado laboral británico ha mostrado recientemente signos moderados de relajación, con un descenso continuado de las vacantes, que se sitúan ya en niveles anteriores a la pandemia. La tasa de desempleo se situó en el 4,4% en 2024, con 1,56 millones de desempleados mayores de 16 años, lo que supone un aumento de alrededor de 210.000 personas a lo largo del año (ONS). Con la previsión de un débil crecimiento del PIB en los próximos trimestres, se prevé que aumente la atonía del mercado laboral y que el crecimiento de los salarios nominales se ralentice gradualmente a lo largo del periodo de previsión. El PIB per cápita (PPA) del país fue estimado en 62.573 USD en 2024 por el FMI, pero los resultados macroeconómicos relativamente sólidos del Reino Unido ocultan debilidades y situaciones de desigualdad. Así pues, como ha subrayado el FMI, el refuerzo del capital humano sigue siendo una prioridad clave para la economía del país.
Indicadores de crecimiento | 2023 (E) | 2024 (E) | 2025 (E) | 2026 (E) | 2027 (E) |
---|---|---|---|---|---|
PIB (miles de millones de USD) | 3.382,12 | 3.587,55 | 3.730,26 | 3.873,12 | 4.023,53 |
PIB (crecimiento anual en %, precio constante) | 0,3 | 1,1 | 1,6 | 1,5 | 1,5 |
PIB per cápita (USD) | 49.648 | 52.423 | 54.280 | 56.144 | 58.125 |
Saldo de la hacienda pública (en % del PIB) | -4,7 | -3,0 | -3,4 | -3,3 | -3,2 |
Endeudamiento del Estado (en % del PIB) | 100,0 | 101,8 | 103,8 | 104,9 | 106,1 |
Tasa de inflación (%) | 7,3 | 2,6 | 2,1 | 2,0 | 2,0 |
Tasa de paro (% de la población activa) | 4,0 | 4,3 | 4,1 | 4,0 | 4,0 |
Balanza de transacciones corrientes (miles de millones de USD) | -66,32 | -99,99 | -105,54 | -108,41 | -104,11 |
Balanza de transacciones corrientes (en % del PIB) | -2,0 | -2,8 | -2,8 | -2,8 | -2,6 |
Fuente: IMF – World Economic Outlook Database, Ultimos datos disponibles.
Nota : (E) Datos estimados
El sector agrícola sólo representa el 0,6% del PIB y el 1% del empleo (Banco Mundial, últimos datos disponibles), pero es muy productivo, ya que el país consigue producir lo suficiente para satisfacer alrededor del 60% de su demanda de alimentos. Los principales cultivos del Reino Unido son la patata, la remolacha, el trigo y la cebada. La ganadería (sobre todo ovina y bovina) sigue siendo una actividad agrícola importante. El sector pesquero también está bien desarrollado, pero sufre actualmente el agotamiento de los volúmenes de peces en las zonas de pesca tradicionales (el tema fue una cuestión clave del acuerdo comercial celebrado con la UE, que establece que el Reino Unido tendrá derecho a excluir completamente los barcos de la UE a partir de 2026). Según los últimos datos de la Office for National Statistics (ONS), en 2024 la superficie agrícola utilizada (SAU) del Reino Unido abarcaba 16,8 millones de hectáreas, lo que representa el 69% de la superficie total, mientras que la superficie cultivable alcanzaba los 6,2 millones de hectáreas (37% de la SAU). La superficie de cultivos herbáceos disminuyó un 5,4% con respecto a 2023, situándose en 4,1 millones de hectáreas, de las que los cereales representaban el 72% (casi 3,0 millones de hectáreas). Los ingresos totales del país procedentes de la agricultura en 2023 fueron de 7.200 millones de GBP, un -9,8% interanual; mientras que la producción ganadera total fue de 19.200 millones de GBP (-0,7% - ONS, últimos datos disponibles).
El Reino Unido es uno de los mayores países productores del mundo, con industrias aeroespaciales y farmacéuticas civiles y militares especialmente importantes, y cuenta con considerables recursos minerales. Antaño décimo productor mundial de petróleo y con enormes reservas de gas natural, su producción está disminuyendo rápidamente. No obstante, grupos como British Petroleum (BP) siguen figurando entre los líderes mundiales de la industria petrolera. El sector industrial, que representa el 17,5% del PIB y emplea al 18% de la población activa, es poco competitivo, debido sobre todo a la baja productividad. Algunos de los principales sectores son las máquinas-herramienta, los equipos de transporte y los productos químicos. Entre los sectores con gran potencial se encuentran las tecnologías de la información y la comunicación, las biotecnologías, la aviación, las energías renovables y la defensa. En 2023, el Reino Unido contaba con 269.000 organizaciones manufactureras, de las cuales más de 250.000 eran PYME (90%). El sector aportó 217.000 millones de libras en producción (datos de The Manufacturer).
El sector terciario es la columna vertebral de la economía británica, ya que representa el 72,5% del PIB y más del 81% del empleo. A pesar del Brexit, Londres sigue siendo el mayor centro financiero de Europa, a la par que Nueva York, y alberga las sedes de numerosas multinacionales. El sector bancario se ha mostrado muy dinámico, al igual que el turístico, que genera en torno al 10% del PIB. En el Reino Unido hay más de 370 instituciones financieras monetarias, con algo menos de la mitad del balance del sector en libras esterlinas, menos de una quinta parte en euros y un tercio en otras divisas (Federación Bancaria Europea). El sector minorista también es fundamental: en 2024, las ventas al por menor en Gran Bretaña alcanzaron los 517.000 millones de GBP, un 1,4% más que en 2023 (datos de la Cámara de los Comunes).
Repartición de la actividad económica por sector | Agricultura | Industria | Servicios |
---|---|---|---|
Empleo por sector (en % del empleo total) | 1,0 | 17,8 | 81,2 |
Valor añadido (en % del PIB) | 0,6 | 17,5 | 72,5 |
Valor añadido (crecimiento anual en %) | 0,2 | -0,1 | 0,4 |
Fuente: World Bank, Ultimos datos disponibles.
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El indicador de la libertad económica toma en cuenta diez componentes agrupados en cuatro grandes categorías: el estado de derecho (derechos de propiedad, el nivel de corrupción); El rol del Estado (la libertad fiscal, el gasto del gobierno); La eficacia de la normativa (la libre empresa, la libertad de trabajo, la libertad monetaria); La apertura de los mercados (libertad comercial, libertad de inversión y libertad financiera). Cada uno de estos 10 componentes se mide en una escala de 0 a 100. La calificación global del país equivale al promedio de las calificaciones de los 10 componentes.
Mapa de la Libertad Económica en el mundo
Fuente: Índice de la Libertad Económica, Heritage Foundation
La clasificación del entorno empresarial mide la calidad o el atractivo del entorno empresarial en los 82 países cubiertos por las previsiones de The Economist. Este indicador se define mediante el análisis de 10 criterios: el entorno político, el entorno macro-económico, oportunidades de negocios, la política hacia las políticas de libre empresa y de la competencia hacia la inversión extranjera, el comercio exterior y los controles de cambio, tasas de impuestos, financiamiento de proyectos, el mercado laboral y la calidad de la infraestructura.
Fuente: The Economist Intelligence Unit - Business Environment Rankings 2020-2024
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La clasificación mundial, publicada anualmente, permite medir las violaciones de la libertad de prensa en todo el mundo. Refleja el grado de libertad que gozan los periodistas, los medios de comunicación y los internautas de cada país, así como los medios utilizados por los Estados para respetar y hacer respetar esa libertad. Finalmente, una calificación y una posición se otorga a cada país. Para establecer esta clasificación, Reporteros sin Fronteras envió un cuestionario a las organizaciones asociadas, 150 corresponsales de RSF, periodistas, investigadores, juristas y activistas de los derechos humanos, incluidos los criterios principales: 44 en total - para evaluar la situación de la libertad de prensa en un país determinado. Incluye todo tipo de ataques directos contra periodistas e internautas (asesinatos, agresiones de prisión, amenazas, etc.), o contra los medios de comunicación (censura, embargos, registros, presiones, etc.).
Fuente: Clasificación mundial de la libertad de prensa, Reporteros sin fronteras
El índice de libertad política proporciona una evaluación anual de la situación de la libertad en un país, tal como se vive por los individuos. La encuesta mide el grado de libertad a través de dos grandes categorías: la libertad política y las libertades individuales. El proceso de calificación se basa en una lista de 10 preguntas sobre derechos políticos (sobre el proceso electoral, el pluralismo político, la participación y el funcionamiento del gobierno) y 15 preguntas relativas a las libertades personales (libertad de expresión, de creencia, libertad de asociación, autonomía organizacional e individual). Las notas se asignan a cada pregunta en una escala de 0-4, donde 0 representa el menor grado de libertad y 4 el más alto grado de libertad. La calificación global de un país es un promedio de las notas de cada pregunta. Va de 1 a 7, siendo 1 el más alto grado de libertad y 7 el más bajo.
Libertad política en el mundo (mapa interactivo)
Fuente: Libertad en el mundo, Freedom House
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Ultimas actualizaciónes: Marzo 2025